Чинопоследование брака состоит из двух частей: обручения и венчания. В древности обручение совершалось отдельно. Церковное благословение брака тогда совершалось во время Божественной литургии. В настоящее время венчание следует сразу после обручения, которое совершается в притворе храма.
Жених становится по правую, а невеста – по левую сторону. Трижды благословив каждого из них, священник дает вступающим в брак возженные свечи как знак светлой радости, целомудренной чистоты и пламенной любви друг ко другу.
Взяв кольца, которые перед этим были освящены в алтаре на престоле, священник сначала осеняет одним из них жениха и надевает ему на палец правой руки со словами: «Обручается раб Божий (имя жениха) рабе Божией (имя невесты) во имя Отца, и Сына, и Святого Духа». Другое кольцо, троекратно перекрестив им невесту, надевает ей на палец, говоря: «Обручается раба Божия (имя невесты) рабу Божиему (имя жениха) во имя Отца, и Сына, и Святого Духа». Вступающие в брак трижды меняются кольцами в знак неразрывного, вечного союза между ними.
Жених и невеста с возжженными свечами проходят на середину храма и становятся пред аналоем, на котором лежат Святое Евангелие и крест Христов. Они вместе встают на белое полотно, символизирующее нераздельное жительство в супружестве, чистоту их мыслей и чувств по отношению друг к другу.
Священник спрашивает жениха и невесту, имеют ли они благое непринужденное желание и крепкое намерение стать супругами и не давали ли они обещания кому-либо иному. Только после свидетельства о добровольности вступления в брак и нерушимости их намерений начинается венчание.
В начале его читаются три молитвы о даровании вступающим в супружество мира, долгоденствия, целомудрия и взаимной любви, о долголетии и многочадиии. Возносится ко Господу и особое прошение о родителях.
Взяв в руки венцы, священник поочередно осеняет ими крестообразно жениха и невесту и дает сочетающимся браком поцеловать них. Затем венцы возлагаются на главы брачующихся со словами: «Венчается раб Божий (имя) рабе Божией (имя) во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа» и «Венчается раба Божия (имя) рабу Божию (имя) во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа». Венцы над головами жениха и невесты могут держать их свидетели, однако это не обязательно. Возложение венцов символизирует чистоту и целомудрие жениха и невесты, а также является знаком родительской власти над будущим потомством.
Священник трижды благословляет вступающих в брак, произнося: «Господи Боже наш, славою и честию венчай я (их)».
Далее звучит отрывок из послания апостола Павла, в котором он говорит о высоте и значении христианского брака, об обязанностях мужа и жены.
В Евангельском чтении повествуется о том, как Иисус Христос посетил брак в Кане Галилейской и совершил чудо, претворив там воду в вино, благословив тем это событие.
Все собравшиеся на торжество вместе поют молитву Господню, которую Спаситель дал Своим ученикам: «Отче наш…»
В знак того, что муж и жена должны делить друг с другом и радости, и скорби, и безоблачное счастье, и тяжелые испытания, новобрачные трижды поочередно пьют из общей чаши, которую преподает им священник.
Затем священник соединяет правые руки вступающих в брак в знак единения супругов во Христе и покрывает их концом епитрахили, что символизирует вручение мужу жены от Самой Церкви. Держа в руках крест, он троекратно – во славу Святой Троицы – обводит брачующихся вокруг аналоя, на котором лежит Евангелие.
При этом поются три тропаря: В первом из них, воспевая Рождество Христово, Церковь напоминает Божественном благословении чадорождения.
Второй тропарь, в котором мы обращаемся с просьбой о молитве к святым мученикам, к святым мученикам, является напоминанием о том, что брак есть школа самоотречения. Он налагает на людей настолько высокие обязанности по отношению к ним самим и их детям, что их венцы в некотором смысле можно приравнять к венцам мучеников.
В третьем тропаре воссылается благодарение за совершение брака: «Слава Тебе Христе Боже, апостолов похвало, мучеников радование, их же проповедь Троице Единосущная».
Затем священник снимает венцы с новобрачных, обращаясь к каждому из них с особыми словами приветствия. В древности вступившие в брак носили венцы, сделанные из зеленых веток, в течение семи дней. В настоящее время молитва на разрешение венцов читается прежде отпуста венчания.
После того, согласно обычаю, священник подводит новобрачных к царским вратам, где они целуют иконы Спасителя и Божией Матери, а затем прикладываются к кресту. Священник дает иконы образ Спасителя, невесте – образ Пресвятой Богородицы. Эти иконы новобрачные унесут домой. В завершение молодым поется многолетие.